Non-Konformismus als Lebensphilosophie
Der Ökonom Bryan Caplan erklärt die Kunst des intelligenten Widerspruchs.
Bryan Caplan ist einer der unterhaltsamsten öffentlichen Intellektuellen der Gegenwart. Das hat massgeblich damit zu tun, dass der Ökonom sich in seinen Beiträgen auf Substack oder Econlog immer wieder gegen vermeintliche Gewissheiten und Mehrheitsmeinungen wendet.
Beispiele gefällig? Caplan bezeichnet Menschen als Schafe. Er möchte das Wahlrecht auf jene Bürger beschränken, deren Verständnis von Ökonomie durch einen Test belegt ist. Er fordert, jegliche Einwanderungsbeschränkungen aufzuheben. Er hält die sozialwissenschaftliche Forschung an Top-Universitäten für überwiegend wertlos und seine eigene für «massiv überlegen». Er will einen Klon von sich selber erstellen und als sein eigenes Kind aufziehen.
Solche Positionen lösen wenig überraschend regelmässig empörte Reaktionen aus. Das macht Caplan aber nichts aus – im Gegenteil. Er ist ein Non-Konformist. Nun hat er in einem neuen Buch eine Reihe von Essays versammelt, in denen er den allgemeinen Konsens angreift und begründet, warum Unbotsame wie er oft recht haben. Ein zentraler Punkt: Die Reaktion der Gesellschaft auf (vermeintliche) Krisen sei von Hysterie und Herdentrieb geprägt. Und eine solche Reaktion erschwere einen rationalen Umgang mit dem Problem. Selbstredend kritisierte Caplan auch die staatlichen Pandemie-Massnahmen.
Menschen seien evolutionär darauf getrimmt, der Masse zu folgen, selbst wenn sie innerlich zweifelten, sagt Caplan. Dabei sind die Kosten von non-konformen Verhalten ihm zufolge erstaunlich tief. Im Gegensatz zu Stammesgesellschaften seien moderne Gesellschaften «riesig, anonym und vergesslich». Die Angst vor einschneidenden Konsequenzen sei oft übertrieben. Caplan gibt (aspirierenden) Non-Konformisten auch Tipps, wie man gegen den Strom schwimmen und trotzdem erfolgreich durchs Leben kommen kann (etwa, indem man in kleinen Dingen dem Konformismus nachgibt und dafür in wichtigen Situationen widerspricht). Damit eignet sich das Buch auch vorzüglich als Handbuch, um im Alltag die konformistische Stimme im Hinterkopf einfach wieder mal zu ignorieren. (lz)
Bryan Caplan: You Will Not Stampede Me. Essays on Non-Conformism. Bet On It Books, 2024.
